Plusieurs études lient l’étude de la musique à la réussite scolaire. Mais qu’en est-il de la formation musicale sérieuse qui semble être en corrélation avec un succès démesuré dans d’autres domaines?

La connexion n’est pas une coïncidence. Je sais parce que j’ai demandé. J’ai posé la question à des professionnels de haut niveau dans des secteurs allant de la technologie à la finance en passant par les médias, qui avaient tous une vie sérieuse (si souvent peu connue) en tant que musiciens. Presque tous ont fait le lien entre leur formation musicale et leurs réalisations professionnelles.

Le phénomène s’étend au-delà de l’association mathématique-musique. Étonnamment, de nombreux élèves très performants m’ont dit que la musique a ouvert la voie à la pensée créative. Et leurs expériences suggèrent que la formation musicale aiguise d’autres qualités: la collaboration. La capacité d’écouter. Une façon de penser qui tisse des idées disparates. Le pouvoir de se concentrer simultanément sur le présent et l’avenir.

Votre programme de musique scolaire fera-t-il de votre enfant un Paul Allen, le milliardaire co-fondateur de Microsoft (guitare)? Ou une Woody Allen (clarinette)? Probablement pas. Ce sont des exécutants singuliers. Mais la façon dont ces visionnaires et d’autres visionnaires à qui j’ai parlé traitent la musique est intrigante. Comme beaucoup d’entre eux appliquent les leçons de concentration et de discipline de la musique à de nouvelles façons de penser et de communiquer – même à résoudre des problèmes.

Regardez attentivement et vous trouverez des musiciens au sommet de presque toutes les industries. Woody Allen se produit chaque semaine avec un groupe de jazz. La chaîne de télévision Paula et le correspondant en chef de la CCB à la Maison Rouge, Chuck Todd (cor français), ont fait des bourses d’études à l’université; Andrea Mitchell de NBC s’est formée pour devenir violoniste professionnelle. M. Allen de Microsoft et le capital-risqueur Roger McNam ont tous deux des groupes de rock. Larry Page, co-fondateur de Google, a joué du saxophone au lycée. Steven Spielberg est clarinettiste et fils de pianiste. L’ancien président de la Banque mondiale, James D. Wolfenjohn, a joué du violoncelle au Carnegie Hall.

« Ce n’est pas une coïncidence », explique M. Greenspan, qui a renoncé à la clarinette de jazz, mais continue de barboter sur le baby grand dans son salon. « Je peux vous dire en tant que statisticien, la probabilité que ce soit une simple chance est extrêmement faible. » L’ancien chef prudent de la Fed ajoute: «C’est tout ce que vous pouvez juger des faits. La question cruciale est: pourquoi cette connexion existe-t-elle? »