Price, 57 ans, a joué de la musique presque toute sa vie, à commencer par le piano à l’âge de cinq ans. Mais à l’automne 2009, la guitare était encore quelque chose de mystérieux pour elle. Elle ne jouait que depuis quelques mois et se débattait un peu avec les nouveaux défis. Pourtant, au lieu de s’installer dans son salon pour pratiquer jusqu’à ce qu’elle se sente plus en confiance, elle a fait quelque chose de totalement inattendu: elle a emballé sa guitare et ses partitions, s’est dirigée vers le centre-ville de Los Angeles et s’est installée à l’extérieur pour travailler avec les nouvelles techniques.

Deux fois par an, Active Arts, une série de programmes gérés par le Music Center de Los Angeles, invite des musiciens de loisir sur le campus du centre des arts pour une session de pratique en plein air de 30 minutes appelée Public Practice. Il n’y a pas de règles sur ce que les participants peuvent et ne peuvent pas jouer, et les erreurs sont plus que bienvenues.

«Je l’ai considéré comme un moyen de prendre le temps de pratiquer, car je suis toujours très occupé», explique Price, une secrétaire juridique. Ayant participé à trois fois à Public Practice, elle a découvert que le fait d’apporter sa musique à l’extérieur lui permet de se concentrer. «Jouer en public m’encourage à aborder les choses un peu différemment. Même si ce n’est pas une performance, savoir que je pourrais avoir des observateurs m’aide à organiser ma séance d’entraînement », dit-elle.

D’un autre côté, Eric Oto, saxophoniste et participant à deux reprises, s’est parfois retrouvé distrait lors de séances en plein air, mais dans le bon sens. «L’acoustique était tellement fascinante que j’ai fini par me promener un peu sur la place du campus en écoutant différents sons», explique l’avocate de 48 ans. «Entendre les sons qui rebondissaient sur le granit, le béton et tout le reste à l’extérieur était vraiment intéressant, et cela m’a amené à penser beaucoup plus à la production sonore, plutôt qu’à la technique.»